普京和布什这两个权力男人的出身，代表了当今世界上精英人物的两种主要来源。

1952年10月7日，即斯大林去世前一年，弗拉基米尔●普京降生在列宁格勒（现彼得堡）的一个普通工人家庭。父亲参加过卫国战争，负过伤，退役后在列宁格勒车辆厂当过门卫，并在那里度过了后半生；母亲是工厂的一名卫生员。普京有两个哥哥，但在二战中列宁格勒被围时，他们相继夭折，所以普京就成了这个贫寒家庭中的独苗。普京的每一步成长，都是个人奋斗的结果，从读大学到进克格勃，再到从政，都有令人羡慕的机遇，但更多依靠的是个人的智慧和能力.

布什跟普京完全相反。他的家庭被人称为“布什王朝”，在美国国家政治生活中的地位和风头甚至盖过了肯尼迪家族。布什的曾祖父是胡佛总统的私人顾问，被誉为“钢铁、铁路大王”；他的祖父是康涅狄格州前参议员；他的父亲则是美国前总统。所以布什被人称为“名门之后”“将门虎子”一点也不为过。布什的每一步成长，都带着他家庭的影子，特别是他读书、参军、经商、从政，所走的路线几乎跟他的父亲一模一样。正如美国著名传记作家伊丽莎白●米切尔所说：“从布什的整个生命历程来看，他既沐浴着父亲的光辉，也笼罩着父亲的阴影。”

尽管出身迥异，但有一点是相同的：普京和布什都少年老成，自小就很有自己的主见。普京在9年纪读书的时候就悄悄地去找了克格勃管理局的接待处，询问如何才能成为一名侦察员，表示想要到克格勃一显身手。但得到的答复却令他扫兴，克格勃根本不接受“毛遂自荐者”，只能从当过兵和大学毕业的年轻人中招收成员。然而这并没有使普京灰心丧气，动摇初衷。他机敏地打听到一个重要消息：学法律专业的大学生更容易入选克格勃。这坚定了他学法律的志向，他变得精神抖擞起来，学习成绩也越来越突出。中学毕业以优异的成绩考取了列宁格勒大学法律系。

布什在十几岁时，也头脑机敏、非常聪明。据《华盛顿邮报》的报道，有一次布什的妈妈芭芭拉不幸小产，小小年纪的布什驾车把母亲送到了医院，并在病床边安慰自己的母亲。第二天，他又把母亲接回家中。芭芭拉记得事后布什曾经很严肃地对她说：“您在要孩子之前，能不能同我们讨论一下？”俨然一副大人的模样。一个人的出身可能影响人的性格，而性格却能决定命运。普京和布什的出身代表了精英人物的两种来源，他们的个性则代表了真正男人的两个侧面。

普京的同学古罗夫说：“普京十分内敛，很少出风头，很少透露自己心中所想。他是一个实干家。”普京的柔道教练拉夫连说：“叶利钦在坦克上挥手微笑的镜头让人印象深刻，但普京不会这样做，他不爱出风头。”这就是普京给人的印象：少言寡语，十分腼腆。但普京的内敛与亲和，更突显了他的实干家形象。据俄媒体报道，许多官员都能直接面见普京，他总是认真听取别人的意见。他穿着普通夹克四处视察的镜头已经深入人心。而对于体育的爱好，则体现了普京的“强人”本色。普京年轻时曾是彼得堡柔道冠军。即使在担任总统后，每天早起普京都要游泳30分钟，并在一天内挤出90分钟的时间运动。作为总统，他还破天荒地亲自驾驶苏-27喷气式战斗机前往车臣检阅，乘坐核潜艇前往北冰洋巡查。如此勇敢的总统实在罕见。普京上台之初，曾因面容冷峻而被一些国际媒体讥为“缺乏魅力”。但后来这些媒体却开始赞叹“他以魅力征服了世界”。在俄罗斯国内，俄罗斯妇女认为普京是“最有魅力的男人”。一些西方舆论评论说“普京已经成了俄罗斯人的精神信仰。”相比之下，起初人们对布什的评价就要低得多。许多媒体称为“西部牛仔”。心直口快、情感外露、喜怒形于色，这正是布什的特点和魅力所在。布什能够当上总统并成功连任，在相当程度上就是依靠他的这种个性特征。同普京一样，布什也有成功男人共同的特点：爱好体育。布什少年时就曾担任过少年棒球队的领队，至今酷爱棒球运动。后来在耶鲁大学还担任过啦啦队队长、棒球队队员、兄弟会主席、童子军教练。担任总统后，他同样热衷于锻炼身体，每天坚持长跑4英里，可以在半个小时之内跑完。布什告诉助手，加强锻炼能够使他更好地履行职责，因为锻炼使他有时间思考，并使他精力旺盛。